il diritto al delirio

mi sento in mezzo al tutto, in mezzo al niente. 

volo, annuso, mi poso su diversi fuori, e assorbo ciò che ciascun elemento può darmi. e nel mentre amo ciascun petalo, ciascun ramoscello, ciascuna goccia d'acqua che mi cade sulle ali, sul muso, sul corpo. 

Esattamente come un ape continua a vagare, da un fiore all'altro, mi nutro di sensazioni, di scoperte, di novità. 

e poi quando ho raccolto tutto, nel momento che non decido io mediatamente, ma lo hanno già fatto le circostanze, ricomincio il mio volo. Piena di sensazioni di malinconia, per dovermi allontanare da quel fiore meraviglioso.. però anche così emozionata alla vista e all'idea della presenza di altri numeroso fiori, con diversi colori, profumi, altezze, temperature. 

ecco, ora sono così, di nuovo in partenza, di nuovo in cambiamento. 

Ho "percepito" la Slovenia. 

credo che sia tutto rinchiuso in questa espessione cosa penso .

lei mi ha sentito, e io mi sono fatta trasportare, completamente. 

lo so che se sappiamo come prenderli, tutti i giorni ci riservano sorprese e bellissimi momenti... novità, sensazioni.. che poi rappresentano i ricordi che ci teniamo nel nostro bagaglio di vita. 

ma quello che ho vissuto a Ljubljana è stato qualcosa di magico, di vero, di reale, di straordinario. 

a livello personale e a livello esteriore. 

è un qualcosa di forte rendersi conto della varietà di gente, persone, scelte, visi, pensieri, modi di concepire la realtà, modi di comportarsi e di esser coinvolti in essa. 

e nei momenti simili, in cui ho l'impressione di PERCEPIRE, tutto quello che c'è attorno a me. 

be, entro un po' in panico, mi perdo nei meandri della diversità, della curiosità, del ricordo del passato e della progettazione del futuro.

ma anche i pensieri sono un circolo, una spirale, infinita... 

e forse solo in momenti di deirio, quando le porte della percezione sono spalancate, lì si ha la chiara visione del tutto. 

tornerò qui? Devo davvero andarmene? poso continuare a forzarmi di cambiare così sovente?  

mai dire mai. Il segreto è non programare il futuro, perchè non possiamo farlo, è impossibile. quindi cerco con tutte le mie forze di vivere il presente, dove ogni notte sarà vissuta come fosse l'ultima, e ogni giorno come se fosse il primo.  

obsolescenza programmata

me, by Baudelaire's words and thoughts.

XXXIII. ENIVREZ-VOUS

Il faut être toujours ivre. Tout est là: c’est l’unique question. Pour ne pas sentir

l’horrible fardeau du Temps qui brise vos épaules et vous penche vers la terre, il faut vous

enivrer sans trêve.

Mais de quoi ? De vin, de poésie ou de vertu, à votre guise. Mais enivrez-vous.

Et si quelquefois, sur les marches d’un palais, sur l’herbe verte d’un fossé, dans

la solitude morne de votre chambre, vous vous réveillez, l’ivresse déjà diminuée ou

disparue, demandez au vent, à la vague, à l’étoile, à l’oiseau, à l’horloge, à tout ce qui fuit,

à tout ce qui gémit, à tout ce qui roule, à tout ce qui chante, à tout ce qui parle, demandez

quelle heure il est et le vent, la vague, l’étoile, l’oiseau, l’horloge, vous répondront: « Il

est l’heure de s’enivrer ! Pour n’être pas les esclaves martyrisés du Temps, enivrez-vous ;

enivrez-vous sans cesse ! De vin, de poésie ou de vertu, à votre guise. »

XLVIII. ANY WHERE OUT OF THE WORLD

N’importe où hors du monde

Cette vie est un hôpital où chaque malade est possédé du désir de changer de lit.

Celui-ci voudrait souffrir en face du poêle, et celui-là croit qu’il guérirait à côté de la

fenêtre.

Il me semble que je serais toujours bien là où je ne suis pas, et cette question de

déménagement en est une que je discute sans cesse avec mon âme.

« Dis-moi, mon âme, pauvre âme refroidie, que penserais-tu d’habiter Lisbonne ?

Il doit y faire chaud, et tu t’y ragaillardirais comme un lézard. Cette ville est au bord de

l’eau ; on dit qu’elle est bâtie en marbre, et que le peuple y a une telle haine du végétal,

qu’il arrache tous les arbres. Voilà un paysage selon ton goût ; un paysage fait avec la

lumière et le minéral, et le liquide pour les réfl échir ! »

Mon âme ne répond pas.

« Puisque tu aimes tant le repos, avec le spectacle du mouvement, veux-tu venir

habiter la Hollande, cette terre béatifi ante ? Peut-être te divertiras-tu dans cette contrée

dont tu as souvent admiré l’image dans les musées. Que penserais-tu de Rotterdam, toi

qui aimes les forêts de mâts, et les navires amarrés au pied des maisons ? »

Mon âme reste muette.

« Batavia te sourirait peut-être davantage ? Nous y trouverions d’ailleurs l’esprit de

l’Europe marié à la beauté tropicale. »

Pas un mot. – Mon âme serait-elle morte ?

« En es-tu donc venue à ce point d’engourdissement que tu ne te plaises que dans ton

mal ? S’il en est ainsi, fuyons vers les pays qui sont les analogies de la Mort.

– Je tiens notre affaire, pauvre âme ! Nous ferons nos malles pour Tornéo. Allons

plus loin encore, à l’extrême bout de la Baltique ; encore plus loin de la vie, si c’est

possible ; installons-nous au pôle. Là le soleil ne frise qu’obliquement la terre, et les

lentes alternatives de la lumière et de la nuit suppriment la variété et augmentent la

monotonie, cette moitié du néant. Là, nous pourrons prendre de longs bains de ténèbres,

cependant que, pour nous divertir, les aurores boréales nous enverront de temps en temps

leurs gerbes roses, comme des refl ets d’un feu d’artifi ce de l’Enfer ! »

Enfi n, mon âme fait explosion, et sagement elle me crie: « N’importe où ! n’importe

où ! pourvu que ce soit hors de ce monde ! »

XXXV. LES FENÊTRES

Celui qui regarde du dehors à travers une fenêtre ouverte, ne voit jamais autant de

choses que celui qui regarde une fenêtre fermée. Il n’est pas d’objet plus profond, plus

mystérieux, plus fécond, plus ténébreux, plus éblouissant qu’une fenêtre éclairée d’une

chandelle. Ce qu’on peut voir au soleil est toujours moins intéressant que ce qui se passe

derrière une vitre. Dans ce trou noir ou lumineux vit la vie, rêve la vie, souffre la vie.

XLI. LE PORT

Un port est un séjour charmant pour une âme fatiguée des luttes de la vie.

L’ampleur du ciel, l’architecture mobile des nuages, les colorations changeantes de la

mer, le scintillement des phares, sont un prisme merveilleusement propre à amuser les

yeux sans jamais les lasser. Les formes élancées des navires, au gréement compliqué,

auxquels la houle imprime des oscillations harmonieuses, servent à entretenir dans l’âme

le goût du rythme et de la beauté. Et puis, surtout, il y a une sorte de plaisir mystérieux

et aristocratique pour celui qui n’a plus ni curiosité ni ambition, à contempler, couché

dans le belvédère ou accoudé sur le môle, tous ces mouvements de ceux qui partent et de

ceux qui reviennent, de ceux qui ont encore la force de vouloir, le désir de voyager ou de

s’enrichir.

Baudelaire "Le Spleen de Paris"

free the robot

"Dunque non le libagioni, le feste ininterrotte, il godimento di fanciulli e donne, né di pesci e del resto che offre una mensa ricca, è fonte di vita felice, ma il ragionamento lucido che esamina le cause di ogni scelta e di ogni rifiuto, che allontana le false opinioni che causano i più grandi turbamenti dell'anima. Principio di tutto ciò e massimo bene è la saggezza. Per questo è più preziosa della filosofia, dalla quale provengono tutte le altre virtù, poiché ci insegna che non è possibile vivere felicemente senza vivere saggiamente, bene e giustamente se non anche felicemente. Le virtù sono connaturate alla vita felice, e la vita felice è inseparabile da queste."


"ma io credo che infondo ti piaccia la confusione, perche ha il suo fascino e il suo romanticismo, perche e´ben piu facile, nonostante le apparenze, e perche´porta ad uno stato emotivo sensazionale...
E credimi, ti capisco benissimo, la confusione e´stata centrale nella mia vita fino ad ora, e anche ora, e forse ancora per molto, perche fa parte di me, come di te, e come di molte altre persone cerebrali e romantiche e folli. Ma se cosi e´devi accettarlo, esserne cosciente e viverlo al cento per cento in maniera responsabile, e non come se tutto avvenisse per sbaglio malgrado la tua volonta."

"Quando siete coscienti delle vostre sofferenze e insoddisfazioni, ciò vi aiuta a sviluppare la vostra empatia, la capacità che vi permette di rapportarvi con sensibilità verso le sofferenze degli altri. Ciò aumenta la vostra capacità di provare compassione."

a "garage" of globally rushing beauty

Ho imparato a conoscermi, ho imparato a confrontarmi con il mondo, a mettermi a nudo davanti ad esso. credo che le esperienze della vita, che si vivono sulla propia pelle, siano la migliore dimostrazione delle nostre capacita. il riuscire a percepirsi, a capirsi, a motivarsi, sia il punto di partenza per tutto per il resto che una persona puo effettivamente costruire, con consapevolezza.

è la consapevolezza che ora caratterizza il mio sguardo sul mondo, il mio farne parte. non voglio sentirmi slo un puntino in un disegno, in una macchina. non voglio pensare di finire in tomba vicino a tutti gli altri, tutti allo stesso modo.

 mi sento strana, mi sento come una foglia di un albero in autunno, che nel tragitto dal ramo al suolo fluttua nell aria, vivendo sensazioni diverse, vedendo paesaggi da diverse altezze, respirando odori che cambiano, temperaturare che scendono o si alzano. incontro altre foglie, mi scontrando con esse, o solo le sfioro.

in quel luogo, cosi dinamico, cosi vivo.. io continuo ad essere quella foglia, con dei punti di riferimento, quello di partenza e quello di arrivo,  il tronco dell albero, che e sempre al mio fianco durante la caduta (che rappresenta la mia famiglia, i miei amici di sempre, i miei luoghi, i miei ricordi)

ma resto comunque sola, me stessa, responsabile e determinante per qualsiasi azione e scelta.

Realizzare questo a volte mi terrorizza, mi fa pensare a quanto sia bello essere ancora vicini al ramo, essere bambini, e sapere di dover fare le cose che gli altri si aspettano,  senza realizzare che effettivamente le scelte prima o poi iniziano ad essere solo nostre, e nn potremmo piu solo contare sugli altri.

o si puo tentare di farlo, tanta gente secondo me continua a vivere appoggiandosi agli altri, ma forse non si ferma mai a pensare  a cosa realmente stia vivendo.

cosi accade in molte cose anche a livello piu macro, nella societa.

tante cose accadono semplicemente perche il sistema le crea. il modo in cui la nostra vita è impostata e il modo in cui siamo stati abituati a controllarla e attraversarla.

che ruolo hanno i poeti in tutto questo? sono loro che riescono a vedere la realta cosi com'è e nello stesso tempo  capiscono come potrebbe essere diversamente? oppure sono solo strane pedine che si perdono per strada e si avventurano in sentieri senza uscita? e prima o poi ritroveranno la giusta strada, e si adatteranno al resto, che per definizione è il solo modo di sopravvivere?

perche ho l impressione che il paradosso e la contraddizione siano così presenti e cruciali nel nostro modo di vivere?

sempre alla ricerca di un qualcosa migliore, sempre eternalmente insoddisfatti per quello che non si ha ancora, e allo stesso tempo si cerca di esser fieri di cio che si ha. questo continuo lasciare da parte la soggettivita, quello che realmente sentiamo e vogliamo, per immergerci in quello che dobbiamo e gli altri si aspettano da noi. questo continuo essere giudicati, classificati, messi in alto o in basso.

questo nostro bisogno di dare giudizi, voti, posizioni. dover dare il meglio, prevalere. mi accorgo che puo anche funzionare diversamente, e forse in questo nuovo modo si trovano molte piu opportunita di dialogo e confronto.

sentirsi parte di un gruppo piu ampio, scoprire che le altre persone pensano le tue stesse cose... è una scoperta fondamentale che il nostro modo di vivere ci sta facendo dimenticare di prendere in considerazione.

trovo assurdo che l' universita che faccio io sia strutturata con un sistema di voti. mi rendo conto che cio sia totalmente una pratica formale, fittizia. per rientrare nel sistema, nelle regole. nella macchina che fa funzionare il tutto.

ma in realta come posso ricevere un voto, su un lavoro di 15 pagine che ho scritto, che leggerà una persona, in un determinato momento del giorno, con un tipo di conoscenze sull argomento, con certi tipi di preferenze, di idee, di pregiudizi, di attese. come quella singola persona può giudicare l idea di un altra?

Credo fermamente che non sia in realta importante il risultato in se, ma il modo in cui lo si ha raggiunto. 

Mi sembra di star vivendo davvero in un sistema sempre più complesso..che richiede un mix di grandi conoscenze del passato, in tutti gli ambiti, in economi, diritto, politica, etc... ma anche una buona capacità di seguire il presente, perchè tutto accade ed evolve così velocemente... 

e non è facile neanche seguire ciò che succede, perchè abbiamo la possibilità di sapere tutto, per cui vogliamo sapere tutto, ma in realtà spesso ci mancano le basi per capire, o la capacità e l'apertura per farlo. 

allora ecco che si iniza a generalizzare, a parlare tanto per far vedere che ne sappiamo. 

e le parole possono cambiare i fatti, ognuno ne trae la propria interpretazione, o segue cecamente quella di altre persone. 

Per esempio la situazione ora in italia. 

ok, non c'è più berlusconi. evviva! non siamo più un paese marcio, ridicolo, buffo e da prendere in giro. 

però che sta succedendo?! ci siamo messi nelle mani, nel giro di pochissimi giorni, di persone che sicuramente sanno come funzionano le cose, a livello economico. 

e basta quello per dare fiducia alla gente. tutti sembrano così contenti per questo nuovo governo. 

certo, ci toccherà fare sacrifici, ma perchè?! perchè alcune persone hanno mal gestito i loro affari, hanno mandato in crisi milioni di altre persone. e ora sempre le stesse persone cercano di rimediare la situazione , cercando di far quadrare i conti, sulle spalle sempre di coloro che in tutti questi traffici non centrano nulla. come fosse una corsa a cavallo, in cui l'animale è il popolo.

il fantino lo sprona più che può. e se si distrae, e fa cadere il cavallo, è logico che poi cerca di finire la corsa chiedendo uno sforzo all'animale, che soffrendo porta il fantino al traguardo, perchè non ha scelta. perchè crede di essere lì per quello, per fare gare. 

dimenticando magari la sua natura di cavallo. 

ho paura. So che devo leggere e studiare di più se voglio capire in che mondo viviamo. e ce la sto mettendo tutta. ma continuo a trovare paradossi, contraddizioni.

anche per esempio nel movimento degli indignati. 

qui a ljubljana continuano a dormire in piazza a fare molte attività. io in queste ultime settimane mi sono un po' ritirata, non vado sovente, sia per il freddo, sia perchè inizio a domandarmi se serva effettivamente a qualcosa. o se tutto scemerà. E che cosa resterà dopo?!

E intanto continuo a vivere in una città meravigliosa, accanto a persone altrettanto valide, fantastiche. E mi sento bene, soddisfatta, dubbiosa, ma cosciente. 

"Ljubljana must become a "garage" of globally rushing beauty. 

This is a watchwords of a balcan nature"

Mesta v Mestu

la società ci sta conformizzando tutti, finiremo alienati, e antipatici.

Per capire gli sguardi, per l'impossibilità di ripudiare un'identità nazionale.

Cara Italia mia. Sei sempre tu, sempre così innocentemente viscida nei tuoi porchi giochi, così capace di nascondere l'evidenza, di trasformare la realtà. E di avere progetti e ideali così al di fuori delle regole del gioco. E io mi meraviglio di essere derisa, presa in giro, compiaciuta come Italiana in soggiorno in Slovenia. 

Tratto dal libro Italiani brava gente, di Angelo Del Boca: 

Nei soli Balcani erano presenti 650000 soldati, suddivisi in dieci corpi d'armata, mediocremente equipaggiati. 

Il ministro della cultura popolare, Alessandro Pavolini, nel suo consueto rapporto ai giornalisti, suggeriva il 2 maggio del 1941 di trattare con molto riguardo l'annessione all'Italia di Ljubljana: 

" Essa diventerà una Provincia nostra, provvista di una larga autonomia. Bisogna quindi da una parte rendere una giusta soddisfazione agli sloveni per quello che è il loro orgoglio provinciale e nazionale in un certo senso, e dall'altra parte far capire l'importanza di questa città, il grado di civilità che ha raggiunto"

Più di 50,000 sloveni o persero la vita o subirono gravissime offese da parte delle truppe di occupazione, nell'arco di appena due anni. 

Nella provincia di Lubiana, più che un'italianizzazione forzata, si è tentata un'operazione di autentica bonifica etnica, non soltanto confermata dall'altissimo numero degli uccisi e dei deportati, e dalle stesse dichiarazioni di alcuni degli alti ufficiali (generale Robotti: "Si ammazza troppo poco", maggiore Agueci: "Gli Sloveni dovrebbero essere amazzati tutti come cani e senza alcuna pietà") ma da una circolare n.3c, del primmo marzo 1942, a firma del generale Mario Roatta. Questa circolare, che stabiliva le modalità di contrastare e liquidare i ribelli in Slovenia e in Dalmazia, non soltanto ordinava il "ripudio delle qualità negative compendiate nella frase "bono italiano", ma contemplava l'incendio di case e di interi villaggi, la fucilazione degli ostaggi, la deportazione dei civili sospetti. Al punto IV, inoltre, stabiliva che "il trattamento da fare ai ribelli non deve essere sintetizzato dalla formula"dente per dente", ma bensi da quella "testa per dente" ". 

L'incitamento all'odio e al disprezzo-fra i soldati delle truppe di occupazione era molto diffusa la convinzione che le popolazioni slave fossero barbare e subumane- finiva per spingere gli italiani a svelare i loro più bassi istinti.

Il generale Robotti aveva manifestato molto ciaramente le proprie intenzioni ai suoi ufficiali: "A qualunque costo deve essere ristabilito il dominio e il prestigio italiano, anche se dovessero sparire tutti gli Sloveni e distrutta la Slovenia". 

La deportazione degli sloveni dalla provincia di Lubiana cominciava del giugno 1942. Secondo fonti slovene, interessò non meno di 35.000 persone, circa il 10 per cento della popolazione della provincia, e sarebbe continuata se l'armistizio dell'8 settembre 1943 non avesse mutato radicalmente la situazione dei Balcani. 

Nei lager italiani "Le persone morivano letteralmente nel fango e nella propria sporcizia[...], Queste condizioni indicavano chiaramente la volontà di pulizia etnica nella provincia di Lubiana". Il tasso di mortalità ad Arbe era del 19 per cento, ossia da campo di sterminio, e superava persino quello registrato nel lager nazista di Buchenwald, che era del 15 per sento. Le vittime, alle quali è stato possibilie attribuire un nome, sono 1495, ma fonti slovene fanno ammontare i morti a 3500, e altre a 4500. 

Processi e provvedimenti: 

Tutti quelli che si erano macchati dei peggiori delitti non soltanto furono consegnati alle nazioni che intendevano portarli in giudizio, ma non furono neanche processati in patria, nonostante l'evidenza delle loro colpe. 

[...]- L'Italia, per almeno tre anni, non rispondeva alle ripetutte richieste e pressioni, adottando un'ambigua strategia tesa soltanto a prendere tempo. Ma non basta. Nel 1946 il presidente del Consiglio De Gasperi annunciava la costituzione di una commissione di inchiesta presso il Ministero per la Guerra, presieduta prima da Alessandro Casati, poi a Luigi Gasparri, i cui lavori lentissimi si concludevano nel 1949. Ma, pur essendo stati definiti dalla Procura militare 39 presunti criminali di guerra, i processi non ebbero mai luogo. 

!!!!!! Non soltanto Roma di rifiutava di consegnare a Belgrado i personaggi sulla cui colpevolezza non esistevano dubbi, ma , in qualche caso, li aveva addirittura promossi, e se ne serviva ai più alti livelli. 

Cara Italia mia. Sei sempre tu, sempre così innocentemente viscida nei tuoi porchi giochi, così capace di nascondere l'evidenza, di trasformare la relatà. 

E io mi meraviglio di essere derisa, presa in giro, compiaciuta come Italiana in soggiorni in Slovenia. 

changing paradigms

quoting on Sunday evening

Abbi una vita anziché una carriera. 

Mettiti sotto il riparo del buon gusto. 

La libertà vissuta ti compenserà di alcune perdite [...].

Se non ti piace lo stile degli altri, coltivane uno tuo.

Cerca di conoscere i trucchi della riproduzione, sii editore di te stesso

anche nelle conversazioni, e allora la gioia del lavoro potrà riempire le tue giornate".

1987 Gyorgy Kondrad

Someday it may be possible to

be born, go from preschool

through college, get a job,

date, marry, have children...

get a divorce, advance through

a career or two, receive your

medical care, even get arrested

,tried and jailed; live a

relatively full life of culture

and entertainment, and eventually

die and be given funeral

rites without ever leaving a

particular mall complex -

because every one of those

posslbilities now exists in

some shopping center some-

where."

William Kowinski, The malling

of America William Morrow &

Co Inc, 1985)

‎"Uomini e donne cercano gruppi di cui poter far parte, in modo certo e imperituro, in un mondo in cui ogni altra cosa si muove e cambia, in cui nell'altro è sicuro".

Eric Hobsbawn

"Chi sogna di giorno conosce molte più cose che sfuggono a chi sogna solo di notte"Edgar Allan Poe. 

bovec- plezzo in italiano

Posti meravigliosi, al confine sloveno con l' Italia .

Vette sopra le nuvole, il bianco della neve e finalmente un po' di sole.

Una piccola e intensa parentesi dal grigiore di Ljubljana. 

lì dove guerre, tensioni, uccisioni, vittorie e giochi politici si sono consumati. 

La natura ha la meglio su tutto, sempre.  

complex system

E se fosse lo stesso come per tutte le discipline? voglio dire gli antropologi studiano la cultura, e la differenza. ma quelle stesse persone nella vita di tutti i giorni hanno quasi timore di usare la parola cultura, o etnia, o società .. perchè tutto prende un aspetto così ricercato ,studiato, teorizzato.
Assistere ad una conversazione tra studenti di antropologia sulle differenze comportamentali tra israeliani e europei, o di approcciarsi allo straniero tra un asiatico e un americano... significa assistere anche a pieni momenti di silenzio, nei quali si misura il peso del termine che si sceglie e quale impatto potrebbe avere sugli altri...
arrivando spesso al punto di evitare questo tipo di soggetti...
continuando a illuderci che ciò che è da studiare rimane nei libri, mentre invece ci sono persone che vivono la differenza culturale ogni giorno sulla loro pelle e si inventano un modo per affrontarla, senza troppe seghe mentali, e sicuramente con più successi concreti.

cosi la stessa cosa avviene per l'economia, la politica... e le persone che studiano ciò.
non riescono ad uscirne fuori, per osservare la loro disciplina dall'esterno, e capire che è fatta di costruzioni che stanno in piedi perchè sono state teorizzate, ma che non appartengono necessariamente al nostro mondo, sono pilastri che possono essere modificati, arrotondati.
"l'economia" o la "politica" per eccellenza come le concepiamo oggi non sono le basi di quelle discipline.
ci sono altri modi per applicarle, e questo sembra che lo abbiano capito tutti, tranne proprio coloro che vi stanno dentro, che in teoria sono i soli che possono davvero cambiarne le carte, dato che hanno conoscenze specifiche.

oh, oh... dove andremo a finire,
mi sembra solo che più scopro e conosco più mi sento ignorante.

Il paradosso più grande nel nostro attuale sistema complesso chiamato presente.

Boj za (fight for...)

La "rivoluzione slovena" ha luogo da ormai più di 2 settimane, esattamente da 18 giorni, nella piazza davanti alla Borsa di Ljubljana. 

La prima curiosità da raccontare, può essere interpretata come un riassunto di ciò che sta avvenendo.... 

Il 15 ottobre, data dell'importante manifestazione per il GLOBAL CHANGE 5000 persone si sono ritrovate a cantare, camminare, ascoltare, discutere, sorridere e gridare in Piazza Kongresni, la più importante nel centro di Ljubljana. Dopo un paio d'ore , quando ormai il freddo si faceva sentire, 1000 manifestanti hanno sfilato lungo slovenska cesta, fino ad arrivare nella piazzetta porticata difronte al palazzo della Borsa. 

Il termine sloveno per indicare quest'edificio così simbolo del presente finanziario nel quale ci stiamo trovando nostromalgrado, è BORZA. Nel fervore ed emozione per ciò che stava finalmente avvendendo in un paese come la Slovenia, alcuni studenti hanno appoggiato maldestramente uno striscione alla facciata, facendo cadere accidentalmente la lettera R della scritta in caratteri dorati. 

Nei giorni successivi si è riempito quel vuoto con una J fatta di cartone, così che la scritta è diventata "BOJ ZA" che vuol dire "lottare per"... 

geniale, no?! 

cosi quello è diventato lo slogan della nostra seconda casa attuale, ci passiamo molto tempo, tutto quello che ho libero...

Ho dormito la prima sera li, con un freddo assurdo, qui a ljubljana le temperature sono vicine allo 0 già da un paio di settimane, si gela davvero, è inverno inoltrato qui nell'est. 

Eppure le tende sono aumentate da 6 a 30, la gente continua a rimanere la notte lì, ma a turni di 4 ore ciascuno, perchè altrimenti l'umidità e il freddo diventano difficilmente resistibili. Abbiamo fatto crescere il campo organizzandolo al massimo, per ogni tipo di evenienza e necessità. 

Ci sono 3 tende militari grandi, una di loro contiene la cucina, cioè dei bollitori, pentole, dove a turno la gente prepara minestre e piatti caldi, dove si raccoglie tutto il materiale che la gente porta. Infatti già a partire dal secondo giorno di occupazione, c'erano signore anziane, famiglie con sacchi pieni di cibo per noi...coperte, sacchi a pelo ,ombrelli, the caldo...

una solidarietà incredibile, che si ha la possibilità di vedere descritta in libri, articoli, soprattutto attualmente, ma che vi giuro è cosa diversa e più diretta da vivere sulla propria pelle. Osservare questo tipo di automatismo della natura umana realizzarsi cosi spontaneamente mette fiducia, fa sorridere e abbracciare la gente che si ha accanto. 

Ciò è proprio quello che sento ogni volta che resto un po' di tempo in quella piazza, sento affetto, sento comunione, sento sofferenza, sento ideali, sento paura e fiducia allo stesso tempo. 

Ma continuiamo con ordine con la descrizione... in tutte le tende ci sono stufe elettriche e i funghi che si trovano normalmente nei bar... cosi ci si può scaldare un po', seduti su delle travi di legno o delle panchine offerte gentilmente dal sindaco di ljubljana (che si sta candidando alle elezioni nazionali, e qui è detto tutto). 

Si passano molte sere li dentro, a parlare, a discutere, a riassumere i workshop, a condividere esperienze... non importa da arriva la gente, che lingua si parla. C'è un'apertura sorprendente, che però credo che sia più legata al popolo sloveno che alla situazione in sé. Comunque sia, in tutte le attività se c'è almeno una persona che non parla sloveno, viene fatta la traduzione simultanea o a gruppi in inglese, anche le conversazioni in inglese, e non importa che due amici che fanno parte del cerchio debbano scambiarsi accendino e the, communicano anche tra di loro con una semplicità e naturalezza stupefacente. 

Nella seconda tenda c'è "the press", quindi connessioni a internet che viene scroccata dal bar della piazza, altri pc con chiavette prese in prestito da un negozio internet, coperte, sacchi a pelo che si scaldano,.. è insomma la tana per i giornalisti, per chi ha bisogno di tranquillità per postare un video, delle foto, per organizzare interviste o riprese. 

La terza tenda è più vuota, ed è pensata per ospitare i workshop in caso di pioggia o di freddo estremo. 

ogni giorno vengono fatti dei worshop, a partire dalle 11 fino alle 20. sono ormai inziati diversi tipi di discussioni:

- sui lavori sociali: cioè studenti di social work si mettono a disposizione per ascoltare le persone che hanno difficoltà, come ad esempio persone anziane a cui è stata tolto il sussidio o la casa che prima era pagata dallo stato, e ora si ritrovano inermi senza punti di riferimento e mezzi a cui aggrapparsi. allora si cerca di trovare delle soluzioni, di indirizzarli in precise direzioni. ci sono anche degli studenti che studiano diritto, giurisprudenza. da un paio di giorni hanno messo a disposizione anche un telefono, che rimane nella tenda tutto il tempo, a cui la gente può semplicemente chiamare se non se la sente di andare di persona in piazza. 

questi studenti stanno organizzando anche altre attività in istituzioni della città, come ad esempio un teach-in nell'ospedale psichiatrico, per poter incontrare i pazienti, parlare con loro, toccare con mano la situazione nella quale vivono, che è ancora molto diversa da quella creata dalla rivoluzione messa in atto da Basaglia 40 anni fa. Qui è ancora molto difficile uscire da questi ospedali, e sono pochi quelli che vengono affidati ai servizi sociali o a delle cooperative per cercare di essere re-integrati nella società. 

-In un altro workshop si discutono temi più economici, come il capitalismo finanziario, la crisi economica, le alternative, il precariato e i lavori a tempo determinato. Lo portano avanti quelli del "rog center", il centro sociale di cui faccio parte. Tra di loro c'è un professore molto conosciuto in Slovenia, Andrej Kurnic , e anche David, un ragazzo americano, che sta facendo un Master internazionale in immigrazioni, e che ha un debito personale con le banche americane di 20,000 euro per essersi fatto prestare i soldi necessari per studiare 3 anni in un' università americana.  Loro discutono sulla situazione attuale dell'economia, cercando di configuare nuove alternative, anche mettendo a confronto i diversi discorsi che vengono realizzati nelle altre 1000 piazze occupate al momento. Nel frattempo organizzano azioni nelle banche di ljubljana, questo è il link per il video dell'azione a cui ho preso parte anche io  (http://www.youtube.com/watch?v=2ZScxnDqTv0&feature=player_embedded). 

Lo scopo di questi interventi è di entrare a gruppi numerosi nelle banche, restare nel centro delle hall, e con il megafono parlare a turno, raccontando la nostra situazione personale, spiegando perchè siamo scesi in piazza, perchè non siamo daccordo con il sistema finanziario attuale, quali sono i nostri disagi e le nostre richieste. Si fanno almeno due azioni a settimane di questo tipo. 

-  Un altro workshop che viene portato avanti il lunedi, mercoledi e venerdi, riguarda il consumo di droghe e alcool. sia nella dimensione comunitaria del nostro camping in boj za, sia a livello nazionale sloveno e globale. 

Si è votato per l'assoluto divieto di alcool e sostanze illegali sulla piazza, per non dare motivo all'opinione pubblica , ai media, alle istituzioni e ai politici di attaccare il nostro movimento, che può facilmente essere scambiato come un modo trovato per costruire uno spazio comune di party e cazzeggio. A volte circolano comunque bottiglie di rakkia (grappa balkanica), che serve per tenere al caldo , o almeno dare quell'impressione, coloro che sono incaricati dei turni di guardia notturni alla piazza, che vanno dalle 23 alle 3, e poi dalle 3 alle 6.  

Per quanto riguarda il livello nazionale, si sta organizzando un SMOKE IN  all'interno dei locali del ministero della salute. Il programma è quello di entrar in gruppo e di accendersi allo stesso momento diversi spinelli di marjuana, per insistere sulla lotta alla penalizzazione e criminalizzazione delle droghe leggere in slovenia. (qui non esiste alcuna dose personale, ma comuque moltissima gente coltiva, fuma, compra e vende. Come in qualsiasi altro paese del mondo direi) . La consumazione di marjuana è quindi considerata come un tratto presente e persistente nella nostra società attuale.  Bisogna riuscire a far imporre i nostri diritti, spiegare le posizioni della gente e ottenere in qualche modo una sorta di liberalizzazione. Smettere di far finta di niente e riconoscere che questo tabù sulle droghe è  in fin de conti uno dei più cruciali aspetti che caratterizza la vita dei giovani,  i traffici economici illegali e la corruzione. Con che scusa si può continuare a chiudere gli occhi davanti a questo scandalizzante discorso?!

Per continuare con la presentazione degli incontri settimanali, c'è un workshop che si occupa delle elezioni politiche che avranno luogo il 4 dicembre. Si discute quindi quale strategia scegliere per boicottare il voto: non andare a priori a votare? consegnare scheda bianca? andare a prendere le schede, registrandosi, e poi portarle in un 'urna nella piazza della borsa? 

Alle 10.00 e alle 18.00 ogni giorno ci sono le assemblee generali, per fare il punto della situazione, fare un riassunto di ciò che è accaduto nelle ore precedenti, raccogliere opinioni e idee su come continuare la resistenza e l'occupazione, che con il freddo, la pioggia e la neve sta diventando sempre più ardua e stancante, anche se l'entusiasmo, le iniziative e il coinvolgimento della gente e dei media aumentano di giorno in giorno, davvero. 

Non si era mai visto un movimento cosi in slovenia almeno sicuramente per quanto riguarda la sua storia Nazionale, che ha avuto inizio nel 1991. 

Ciò che rende straordinario il movimento in Slovenia sono le sue piccole dimensini. Qui tutto è più ristretto, più intimo e quindi tutto riesce ad essere più concentrato, ben connesso e non dispersivo. Cosi come sostiene Krugman, parlando di sistemi complessi nella società attuale : " Local, short-range interactions can create large-scale (self organizing) structure" . 

Per questo i media sono sempre presenti in massa, seguono tutto quello che succede in piazza, si mobilitano per organizzare trasmissioni tv, interviste radio, piccoli filmati. questo è il link dove potete ascoltare l'intervista che Radio Koper (Capodistria) mi ha fatto per telefono on live venerdi scorso http://tvslo.si/predvajaj/il-vaso-di-pandora/last.radio.il_vaso_di_pandora. 

date un'occhiata anche a questi link, 

http://www.facebook.com/groups/revolucija15o/

http://15o.si/

http://15october.net/

Sono davvero entusiasta qui, perchè davvero si è creato uno spazio di dialogo, incontro, che trovo sia fondamentale per poter vivere al giorno d'oggi e capire da che parte siamo girati e dove stiamo andando, invece di isolarci con le nostre singole lamentele, non sapendo che i nostri timori , ansie , sono identici a quelli di tutti. 

Ed è buffo e in contraddizione il fatto che proprio i social network, che hanno avuto un ruolo così fondamentale per l'organizzazione, la condivisione delle idee in questo global mouvement, siano poi alla fine ciò che ha anche creato questa voglia di scendere in piazza, di unirsi, stanchi di stare isolati davanti ad uno schermo e vivere virtualmente. 

Si naviga, si chatta, si hanno dibattiti sui wall anche dalle piazze, ma si fa tutto questo uno vicino all'altro ,come sto facendo io ora, sentendo il calore delle persone, sentendone i discorsi, le risate, le lamentele... 

Che bella cosa la condivisione. 

Buona rivoluzione, interna, personale, a coppie, gruppi o globale che sia. 

Giulia

NON SIAMO SOGNATORI - Slavoj Žižek

 

Non siate narcisiti e non innamoratevi dei bei momenti che stiamo passando qui. Le feste costano poco, la vera prova del loro valore sta in quello che resta il giorno dopo. Innamoratevi del lavoro duro e paziente; siamo l'inizio, non la fine. Il nostro messaggio di fondo è: il tabù è stato violato, non viviamo nel migliore dei mondi possibili, siamo autorizzati e addirittura costretti a pensare a possibili alternative, La strada davanti a noi è lunga e presto dovremo affrontare le questioni più difficili: non ciò che non vogliamo, ma quello che vogliamo davvero. Quale organizzazione sociale può sostituire il capitalismo? Come dovranno essere i nuovi leader? Le alternative del ventesimo secolo non hanno funzionato.

Non prendetevela con ii comportamenti delle persone; il problema non sono la corruzione e l'avidità, il problema è il sistema che spinge le persone a essere corrotte. La soluzione è cambiare un sistema in cui la vita delle persone comuni non può funzionare senza Wall Street. Attenti non solo ai nemici, ma anche ai falsi amici che fingono di sostenerci na sono già ala lavoro per indebolire la nostra protesta. Un po' come il caffé senza caffeina, la birra senza alcol, il gelato senza grassi: cercheranno di trasformarci in un'innocua protesta morale.

Ma la ragione per cui siamo qui è che non ne possiamo più di un mondo in cui per sentirci buoni basta riciclare le lattine di coca Cola, dare un paio di dollari in beneficenza o comprare un cappuccino da Starbucks destinando all'1% al terzo mondo, Dopo aver esternalizzato il lavoro e la tortura, dopo che le agenzie matrimoniali hanno cominciato a esternalizzare perfino i nostri incontri sentimentali, ci rendiamo conto che per troppo tempo abbiamo pemesso si esternalizzare anche il nostro impegno politico. E vogliamo riprendercelo.

[...]Noi non siamo comunisti, se il comunismo è il sistema crollato nel 1990: e ricordate che i comunisti ancora al potere oggi dirigono il sistema capitalistico più spietato (in Cina). Se siamo comunisti lo siamo solo nel senso che abbiamo a cuore le risorse comuni - quelle della natura e della conoscenza - minacciate dal sistema. Vi diranno che state sognando, ma i sognatori credono che le cose possano andare avanti all'infinito così come sono, e si accontentano di qualche ritocco. Noi non siamo sognatori, siamo il risveglio da un sogno che si sta trasformando in un incubo.
Conosciamo tutti la scenetta del cartoni animati; il gatto raggiunge il precipizio ma continua a camminare, come se avesse ancora la terra sotto i piedi. Comincia a cadere solo quando guarda in basso e si accorge dell'abisso. Noi ci limitiamo a ricordare ai potenti che devono guardare in basso.




Ma il cambiamento è possibile? Oggi il possibile e l'impossibile sono distribuiti in modo strano. Nel campo delle libertà personali, della scienza e della tecnologia, l'impossibile diventa senpre più possibile (o almeno così dicono): possiamo godere del sesso nelle sue forme più perverse, possiamo caricare interi archivi di musica e film, possiamo viaggiare nello spazio, possiano aumentare le nostre capacità fisiche e psichiche intervenendo sul genoma, fino al sogno di ottenere l'immortalità trasformando la nostra identità in un software.
Nel campo delle relazioni sociali ed economiche, invece, siamo continuamente bombardati da un "non potete". Non potete compiere atti politici collettivi (perché inevitabilmente finiscono nel terrore totalitario), non potete restare aggrappati al vecchio stato sociale (perché fa perdere competitività e provoca la crisi economica), non potete isolarvi dal mercato globale. Forse è arrivato il momento di invertire le coordinate di ciò che è possibile e impossibile. [...]

Il discorso è stato pronunciato dal filosofo con la pratica del mic check e ripetuto coralmente dai manifestanti di Occupy Wall Street a Liberty Plaza, New York, il 10 settembre 2011, http://youtu.be/eu9BWlcRwPQ .

Il testo integrale è pubblicato da "Verso Books", Gran Bretagna:

http://www.versobooks.com/blogs/736-slavoj-zizek-at-occupy-wall-street-we-are-not-dreamers-we-are-the-awakening-from-a-dream-which-is-turning-into-a-nightmare- .

In italiano, tradotto da Giuseppina Cavallo, su "Internazionale" n. 919.


Sul movimento Occupy Wall Street e sul mic check ha scritto Claudia Bernardi: http://www.alfabeta2.it/2011/10/12/occupy-wall-street-occupy-usa/ .

Slavoj Žižek, filosofo. La sua pubblicazione italiana più recente è Vivere alla fine dei tempi (Ponte alle Grazie, Milano 2011).

Do You Suffer From Decision Fatigue?

By JOHN TIERNEY
Published: August 17, 2011

Three men doing time in Israeli prisons recently appeared before a parole board consisting of a judge, a criminologist and a social worker. The three prisoners had completed at least two-thirds of their sentences, but the parole board granted freedom to only one of them. Guess which one:

Case 1 (heard at 8:50 a.m.): An Arab Israeli serving a 30-month sentence for fraud.

Case 2 (heard at 3:10 p.m.): A Jewish Israeli serving a 16-month sentence for assault.

Case 3 (heard at 4:25 p.m.): An Arab Israeli serving a 30-month sentence for fraud.

There was a pattern to the parole board’s decisions, but it wasn’t related to the men’s ethnic backgrounds, crimes or sentences. It was all about timing, as researchers discovered by analyzing more than 1,100 decisions over the course of a year. Judges, who would hear the prisoners’ appeals and then get advice from the other members of the board, approved parole in about a third of the cases, but the probability of being paroled fluctuated wildly throughout the day. Prisoners who appeared early in the morning received parole about 70 percent of the time, while those who appeared late in the day were paroled less than 10 percent of the time.


The odds favored the prisoner who appeared at 8:50 a.m. — and he did in fact receive parole. But even though the other Arab Israeli prisoner was serving the same sentence for the same crime — fraud — the odds were against him when he appeared (on a different day) at 4:25 in the afternoon. He was denied parole, as was the Jewish Israeli prisoner at 3:10 p.m, whose sentence was shorter than that of the man who was released. They were just asking for parole at the wrong time of day.


There was nothing malicious or even unusual about the judges’ behavior, which wasreported earlier this year by Jonathan Levav of Stanford and Shai Danziger of Ben-Gurion University. The judges’ erratic judgment was due to the occupational hazard of being, as George W. Bush once put it, “the decider.” The mental work of ruling on case after case, whatever the individual merits, wore them down. This sort of decision fatigue can make quarterbacks prone to dubious choices late in the game and C.F.O.’s prone to disastrous dalliances late in the evening. It routinely warps the judgment of everyone, executive and nonexecutive, rich and poor — in fact, it can take a special toll on the poor. Yet few people are even aware of it, and researchers are only beginning to understand why it happens and how to counteract it.


Decision fatigue helps explain why ordinarily sensible people get angry at colleagues and families, splurge on clothes, buy junk food at the supermarket and can’t resist the dealer’s offer to rustproof their new car. No matter how rational and high-minded you try to be, you can’t make decision after decision without paying a biological price. It’s different from ordinary physical fatigue — you’re not consciously aware of being tired — but you’re low on mental energy. The more choices you make throughout the day, the harder each one becomes for your brain, and eventually it looks for shortcuts, usually in either of two very different ways. One shortcut is to become reckless: to act impulsively instead of expending the energy to first think through the consequences. (Sure, tweet that photo! What could go wrong?) The other shortcut is the ultimate energy saver: do nothing. Instead of agonizing over decisions, avoid any choice. Ducking a decision often creates bigger problems in the long run, but for the moment, it eases the mental strain. You start to resist any change, any potentially risky move — like releasing a prisoner who might commit a crime. So the fatigued judge on a parole board takes the easy way out, and the prisoner keeps doing time.


Decision fatigue is the newest discovery involving a phenomenon called ego depletion, a term coined by the social psychologist Roy F. Baumeister in homage to a Freudian hypothesis. Freud speculated that the self, or ego, depended on mental activities involving the transfer of energy. He was vague about the details, though, and quite wrong about some of them (like his idea that artists “sublimate” sexual energy into their work, which would imply that adultery should be especially rare at artists’ colonies). Freud’s energy model of the self was generally ignored until the end of the century, when Baumeister began studying mental discipline in a series of experiments, first at Case Western and then at Florida State University.


These experiments demonstrated that there is a finite store of mental energy for exerting self-control. When people fended off the temptation to scarf down M&M’s or freshly baked chocolate-chip cookies, they were then less able to resist other temptations. When they forced themselves to remain stoic during a tearjerker movie, afterward they gave up more quickly on lab tasks requiring self-discipline, like working on a geometry puzzle or squeezing a hand-grip exerciser. Willpower turned out to be more than a folk concept or a metaphor. It really was a form of mental energy that could be exhausted. The experiments confirmed the 19th-century notion of willpower being like a muscle that was fatigued with use, a force that could be conserved by avoiding temptation. To study the process of ego depletion, researchers concentrated initially on acts involving self-control ­— the kind of self-discipline popularly associated with willpower, like resisting a bowl of ice cream. They weren’t concerned with routine decision-making, like choosing between chocolate and vanilla, a mental process that they assumed was quite distinct and much less strenuous. Intuitively, the chocolate-vanilla choice didn’t appear to require willpower.

For a real-world test of their theory, the lab’s researchers went into that great modern arena of decision making: the suburban mall. They interviewed shoppers about their experiences in the stores that day and then asked them to solve some simple arithmetic problems. The researchers politely asked them to do as many as possible but said they could quit at any time. Sure , the shoppers who had already made the most decisions in the stores gave up the quickest on the math problems. When you shop till you drop, your willpower drops, too.

Any decision, whether it’s what pants to buy or whether to start a war, can be broken down into what psychologists call the Rubicon model of action phases, in honor of the river that separated Italy from the Roman province of Gaul. When Caesar reached it in 49 B.C., on his way home after conquering the Gauls, he knew that a general returning to Rome was forbidden to take his legions across the river with him, lest it be considered an invasion of Rome. Waiting on the Gaul side of the river, he was in the “predecisional phase” as he contemplated the risks and benefits of starting a civil war. Then he stopped calculating and crossed the Rubicon, reaching the “postdecisional phase,” which Caesar defined much more felicitously: “The die is cast.”


The whole process could deplete anyone’s willpower, but which phase of the decision-making process was most fatiguing? To find out, Kathleen Vohs, a former colleague of Baumeister’s now at the University of Minnesota, performed an experiment using the self-service Web site of Dell Computers. One group in the experiment carefully studied the advantages and disadvantages of various features available for a computer — the type of screen, the size of the hard drive, etc. — without actually making a final decision on which ones to choose. A second group was given a list of predetermined specifications and told to configure a computer by going through the laborious, step-by-step process of locating the specified features among the arrays of options and then clicking on the right ones. The purpose of this was to duplicate everything that happens in the postdecisional phase, when the choice is implemented. The third group had to figure out for themselves which features they wanted on their computers and go through the process of choosing them; they didn’t simply ponder options (like the first group) or implement others’ choices (like the second group). They had to cast the die, and that turned out to be the most fatiguing task of all. When self-control was measured, they were the one who were most depleted, by far.


The experiment showed that crossing the Rubicon is more tiring than anything that happens on either bank — more mentally fatiguing than sitting on the Gaul side contemplating your options or marching on Rome once you’ve crossed. As a result, someone without Caesar’s willpower is liable to stay put. To a fatigued judge, denying parole seems like the easier call not only because it preserves the status quo and eliminates the risk of a parolee going on a crime spree but also because it leaves more options open: the judge retains the option of paroling the prisoner at a future date without sacrificing the option of keeping him securely in prison right now. Part of the resistance against making decisions comes from our fear of giving up options. The word “decide” shares an etymological root with “homicide,” the Latin word “caedere,” meaning “to cut down” or “to kill,” and that loss looms especially large when decision fatigue sets in.


Once you’re mentally depleted, you become reluctant to make trade-offs, which involve a particularly advanced and taxing form of decision making. In the rest of the animal kingdom, there aren’t a lot of protracted negotiations between predators and prey. To compromise is a complex human ability and therefore one of the first to decline when willpower is depleted. You become what researchers call a cognitive miser, hoarding your energy. If you’re shopping, you’re liable to look at only one dimension, like price: just give me the cheapest. Or you indulge yourself by looking at quality: I want the very best (an especially easy strategy if someone else is paying). Decision fatigue leaves you vulnerable to marketers who know how to time their sales, as Jonathan Levav, the Stanford professor, demonstrated in experiments involving tailored suits and new cars.

The idea for these experiments also happened to come in the preparations for a wedding, a ritual that seems to be the decision-fatigue equivalent of Hell Week. At his fiancée’s suggestion, Levav visited a tailor to have a bespoke suit made and began going through the choices of fabric, type of lining and style of buttons, lapels, cuffs and so forth.

“By the time I got through the third pile of fabric swatches, I wanted to kill myself,” Levav recalls. “I couldn’t tell the choices apart anymore. After a while my only response to the tailor became ‘What do you recommend?’ I just couldn’t take it.”

Spears and other researchers argue that this sort of decision fatigue is a major — and hitherto ignored — factor in trapping people in poverty. Because their financial situation forces them to make so many trade-offs, they have less willpower to devote to school, work and other activities that might get them into the middle class. It’s hard to know exactly how important this factor is, but there’s no doubt that willpower is a special problem for poor people. Study after study has shown that low self-control correlates with low income as well as with a host of other problems, including poor achievement in school, divorce, crime, alcoholism and poor health. Lapses in self-control have led to the notion of the “undeserving poor” — epitomized by the image of the welfare mom using food stamps to buy junk food — but Spears urges sympathy for someone who makes decisions all day on a tight budget. In one study, he found that when the poor and the rich go shopping, the poor are much more likely to eat during the shopping trip. This might seem like confirmation of their weak character — after all, they could presumably save money and improve their nutrition by eating meals at home instead of buying ready-to-eat snacks like Cinnabons, which contribute to the higher rate of obesity among the poor. But if a trip to the supermarket induces more decision fatigue in the poor than in the rich — because each purchase requires more mental trade-offs — by the time they reach the cash register, they’ll have less willpower left to resist the Mars bars and Skittles. Not for nothing are these items called impulse purchases.


And this isn’t the only reason that sweet snacks are featured prominently at the cash register, just when shoppers are depleted after all their decisions in the aisles. With their willpower reduced, they’re more likely to yield to any kind of temptation, but they’re especially vulnerable to candy and soda and anything else offering a quick hit of sugar. While supermarkets figured this out a long time ago, only recently did researchers discover why.


The discovery was an accident resulting from a failed experiment at Baumeister’s lab. The researchers set out to test something called the Mardi Gras theory — the notion that you could build up willpower by first indulging yourself in pleasure, the way Mardi Gras feasters do just before the rigors of Lent. In place of a Fat Tuesday breakfast, the chefs in the lab at Florida State whipped up lusciously thick milkshakes for a group of subjects who were resting in between two laboratory tasks requiring willpower. Sure enough, the delicious shakes seemed to strengthen willpower by helping people perform better than expected on the next task. So far, so good. But the experiment also included a control group of people who were fed a tasteless concoction of low-fat dairy glop. It provided them with no pleasure, yet it produced similar improvements in self-control. The Mardi Gras theory looked wrong. Besides tragically removing an excuse for romping down the streets of New Orleans, the result was embarrassing for the researchers. Matthew Gailliot, the graduate student who ran the study, stood looking down at his shoes as he told Baumeister about the fiasco.


Baumeister tried to be optimistic. Maybe the study wasn’t a failure. Something had happened, after all. Even the tasteless glop had done the job, but how? If it wasn’t the pleasure, could it be the calories? At first the idea seemed a bit daft. For decades, psychologists had been studying performance on mental tasks without worrying much about the results being affected by dairy-product consumption. They liked to envision the human mind as a computer, focusing on the way it processed information. In their eagerness to chart the human equivalent of the computer’s chips and circuits, most psychologists neglected one mundane but essential part of the machine: the power supply. The brain, like the rest of the body, derived energy from glucose, the simple sugar manufactured from all kinds of foods. To establish cause and effect, researchers at Baumeister’s lab tried refueling the brain in a series of experiments involving lemonade mixed either with sugar or with a diet sweetener. The sugary lemonade provided a burst of glucose, the effects of which could be observed right away in the lab; the sugarless variety tasted quite similar without providing the same burst of glucose. Again and again, the sugar restored willpower, but the artificial sweetener had no effect. The glucose would at least mitigate the ego depletion and sometimes completely reverse it. The restored willpower improved people’s self-control as well as the quality of their decisions: they resisted irrational bias when making choices, and when asked to make financial decisions, they were more likely to choose the better long-term strategy instead of going for a quick payoff. The ego-depletion effect was even demonstrated with dogs in two studies by Holly Miller and Nathan DeWall at the University of Kentucky. After obeying sit and stay commands for 10 minutes, the dogs performed worse on self-control tests and were also more likely to make the dangerous decision to challenge another dog’s turf. But a dose of glucose restored their willpower.


Despite this series of findings, brain researchers still had some reservations about the glucose connection. Skeptics pointed out that the brain’s overall use of energy remains about the same regardless of what a person is doing, which doesn’t square easily with the notion of depleted energy affecting willpower. Among the skeptics was Todd Heatherton, who worked with Baumeister early in his career and eventually wound up at Dartmouth, where he became a pioneer of what is called social neuroscience: the study of links between brain processes and social behavior. He believed in ego depletion, but he didn’t see how this neural process could be caused simply by variations in glucose levels. To observe the process — and to see if it could be reversed by glucose — he and his colleagues recruited 45 female dieters and recorded images of their brains as they reacted to pictures of food. Next the dieters watched a comedy video while forcing themselves to suppress their laughter — a standard if cruel way to drain mental energy and induce ego depletion. Then they were again shown pictures of food, and the new round of brain scans revealed the effects of ego depletion: more activity in the nucleus accumbens, the brain’s reward center, and a corresponding decrease in the amygdala, which ordinarily helps control impulses. The food’s appeal registered more strongly while impulse control weakened — not a good combination for anyone on a diet. But suppose people in this ego-depleted state got a quick dose of glucose? What would a scan of their brains reveal?


The results of the experiment were announced in January, during Heatherton’s speech accepting the leadership of the Society for Personality and Social Psychology, the world’s largest group of social psychologists. In his presidential address at the annual meeting in San Antonio, Heatherton reported that administering glucose completely reversed the brain changes wrought by depletion — a finding, he said, that thoroughly surprised him. Heatherton’s results did much more than provide additional confirmation that glucose is a vital part of willpower; they helped solve the puzzle over how glucose could work without global changes in the brain’s total energy use. Apparently ego depletion causes activity to rise in some parts of the brain and to decline in others. Your brain does not stop working when glucose is low. It stops doing some things and starts doing others. It responds more strongly to immediate rewards and pays less attention to long-term prospects.


The discoveries about glucose help explain why dieting is a uniquely difficult test of self-control — and why even people with phenomenally strong willpower in the rest of their lives can have such a hard time losing weight. They start out the day with virtuous intentions, resisting croissants at breakfast and dessert at lunch, but each act of resistance further lowers their willpower. As their willpower weakens late in the day, they need to replenish it. But to resupply that energy, they need to give the body glucose. They’re trapped in a nutritional catch-22:

1. In order not to eat, a dieter needs willpower.

2. In order to have willpower, a dieter needs to eat.

As the body uses up glucose, it looks for a quick way to replenish the fuel, leading to a craving for sugar. After performing a lab task requiring self-control, people tend to eat more candy but not other kinds of snacks, like salty, fatty potato chips. The mere expectation of having to exert self-control makes people hunger for sweets. A similar effect helps explain why many women yearn for chocolate and other sugary treats just before menstruation: their bodies are seeking a quick replacement as glucose levels fluctuate. A sugar-filled snack or drink will provide a quick improvement in self-control (that’s why it’s convenient to use in experiments), but it’s just a temporary solution. The problem is that what we identify as sugar doesn’t help as much over the course of the day as the steadier supply of glucose we would get from eating proteins and other more nutritious foods.


The benefits of glucose were unmistakable in the study of the Israeli parole board. In midmorning, usually a little before 10:30, the parole board would take a break, and the judges would be served a sandwich and a piece of fruit. The prisoners who appeared just before the break had only about a 20 percent chance of getting parole, but the ones appearing right after had around a 65 percent chance. The odds dropped again as the morning wore on, and prisoners really didn’t want to appear just before lunch: the chance of getting parole at that time was only 10 percent. After lunch it soared up to 60 percent, but only briefly. Remember that Jewish Israeli prisoner who appeared at 3:10 p.m. and was denied parole from his sentence for assault? He had the misfortune of being the sixth case heard after lunch. But another Jewish Israeli prisoner serving the same sentence for the same crime was lucky enough to appear at 1:27 p.m., the first case after lunch, and he was rewarded with parole. It must have seemed to him like a fine example of the justice system at work, but it probably had more to do with the judge’s glucose levels.


It’s simple enough to imagine reforms for the parole board in Israel — like, say, restricting each judge’s shift to half a day, preferably in the morning, interspersed with frequent breaks for food and rest. But it’s not so obvious what to do with the decision fatigue affecting the rest of society. Even if we could all afford to work half-days, we would still end up depleting our willpower all day long, as Baumeister and his colleagues found when they went into the field in Würzburg in central Germany. The psychologists gave preprogrammed BlackBerrys to more than 200 people going about their daily routines for a week. The phones went off at random intervals, prompting the people to report whether they were currently experiencing some sort of desire or had recently felt a desire. The painstaking study, led by Wilhelm Hofmann, then at the University of Würzburg, collected more than 10,000 momentary reports from morning until midnight.


Desire turned out to be the norm, not the exception. Half the people were feeling some desire when their phones went off — to snack, to goof off, to express their true feelings to their bosses — and another quarter said they had felt a desire in the past half-hour. Many of these desires were ones that the men and women were trying to resist, and the more willpower people expended, the more likely they became to yield to the next temptation that came along. When faced with a new desire that produced some I-want-to-but-I-really-shouldn’t sort of inner conflict, they gave in more readily if they had already fended off earlier temptations, particularly if the new temptation came soon after a previously reported one.


The results suggested that people spend between three and four hours a day resisting desire. Put another way, if you tapped four or five people at any random moment of the day, one of them would be using willpower to resist a desire. The most commonly resisted desires in the phone study were the urges to eat and sleep, followed by the urge for leisure, like taking a break from work by doing a puzzle or playing a game instead of writing a memo. Sexual urges were next on the list of most-resisted desires, a little ahead of urges for other kinds of interactions, like checking Facebook. To ward off temptation, people reported sing various strategies. The most popular was to look for a distraction or to undertake a new activity, although sometimes they tried suppressing it directly or simply toughing their way through it. Their success was decidedly mixed. They were pretty good at avoiding sleep, sex and the urge to spend money, but not so good at resisting the lure of television or the Web or the general temptation to relax instead of work.


We have no way of knowing how much our ancestors exercised self-control in the days before BlackBerrys and social psychologists, but it seems likely that many of them were under less ego-depleting strain. When there were fewer decisions, there was less decision fatigue. Today we feel overwhelmed because there are so many choices. Your body may have dutifully reported to work on time, but your mind can escape at any instant. A typical computer user looks at more than three dozen Web sites a day and gets fatigued by the continual decision making — whether to keep working on a project, check out TMZ, follow a link to YouTube or buy something on Amazon. You can do enough damage in a 10-minute online shopping spree to wreck your budget for the rest of the year.


The cumulative effect of these temptations and decisions isn’t intuitively obvious. Virtually no one has a gut-level sense of just how tiring it is to decide. Big decisions, small decisions, they all add up. Choosing what to have for breakfast, where to go on vacation, whom to hire, how much to spend — these all deplete willpower, and there’s no telltale symptom of when that willpower is low. It’s not like getting winded or hitting the wall during a marathon. Ego depletion manifests itself not as one feeling but rather as a propensity to experience everything more intensely. When the brain’s regulatory powers weaken, frustrations seem more irritating than usual. Impulses to eat, drink, spend and say stupid things feel more powerful (and alcohol causes self-control to decline further). Like those dogs in the experiment, ego-depleted humans become more likely to get into needless fights over turf. In making decisions, they take illogical shortcuts and tend to favor short-term gains and delayed costs. Like the depleted parole judges, they become inclined to take the safer, easier option even when that option hurts someone else.


“Good decision making is not a trait of the person, in the sense that it’s always there,” Baumeister says. “It’s a state that fluctuates.” His studies show that people with the best self-control are the ones who structure their lives so as to conserve willpower. They don’t schedule endless back-to-back meetings. They avoid temptations like all-you-can-eat buffets, and they establish habits that eliminate the mental effort of making choices. Instead of deciding every morning whether or not to force themselves to exercise, they set up regular appointments to work out with a friend. Instead of counting on willpower to remain robust all day, they conserve it so that it’s available for emergencies and important decisions.


“Even the wisest people won’t make good choices when they’re not rested and their glucose is low,” Baumeister points out. That’s why the truly wise don’t restructure the company at 4 p.m. They don’t make major commitments during the cocktail hour. And if a decision must be made late in the day, they know not to do it on an empty stomach. “The best decision makers,” Baumeister says, “are the ones who know when not to trust themselves.”

John Tierney (tierneylab@nytimes.com) is a science columnist for The Times. His essay is adapted from a book he wrote with Roy F. Baumeister, “Willpower: Rediscovering the Greatest Human Strength,” which comes out next month.